全国高校選抜で初の総合優勝を目指し、ロード練習に励む北桑田高の部員ら（京都市右京区）

　自転車の全国高校選抜大会（３月２１−２４日・北九州市）に出場する京都府の北桑田高が初の総合優勝を狙っている。昨年のインターハイ総合３位に貢献した１、２年生が多く残り、山道などで１日５０−２００キロの猛練習を積んできた。創部２３年目の悲願達成に向け「新たな歴史をつくる」と部員たちは燃えている。

　同高の自転車競技部は、１９８８年の京都国体で地元の旧美山町がロードコース会場になるのを受け、８６年に創部した。９０年に田中良泰監督が着任して以降、徐々に力をつけ、近年は全国大会でも個人種目で常に上位入賞者を輩出している。

　強さの秘訣（ひけつ）は、周山や丹波の起伏の激しい山道でこなす豊富な練習量だ。平日は放課後に５０−１００キロ、休日は兵庫県や福井県まで２００キロ程度のコースを走る。長距離型のタフな選手が多く育ち、トラックよりもロードで強さを発揮する。昨年のインターハイで３キロ個人追い抜きで２位に入った大中巧基（２年）は「きついトレーニングでも妥協せずやっている」と、伝統を口にする。

　地元以外から入部する生徒も増えてきた。昨年の選抜大会のポイントレースで６位に入賞した梅原快斗（２年）は綾部市出身。「お盆と正月を除いて練習があるが、田中先生は休みの日も一緒になって練習に付き合ってくれる。それに報いたい」と話す。

　今回は選手層が厚い。大中、梅原のほか、昨年のインターハイのロードレース４位の西沢倭義（２年）、同ケイリン５位の浜地一徳（２年）、出場種目でそれぞれ入賞を狙える宮野海（２年）と徳田鍛造（１年）の強力布陣で臨む。浜地は「練習からみんなライバル。高い意識で競っている」。