かわいいイラストが満載の絵本「ざぜんくん」

　ザゼンソウの平地では国内最南端の群生地として知られ、多くの観光客が訪れる滋賀県高島市今津町。そのザゼンソウをかわいいキャラクターにした絵本「ざぜんくん」第１話（Ｂ６判、１０ページ）を地元の印刷会社が３月に発行。今津のゆるキャラとし活躍できればと期待も大きい。

　描いたのは、イラストレーターを目指す同市新旭町の家事手伝い・米川真理江さん(27)。ざぜんくんは子ども。ザゼンソウの由来になったお坊さんの袈裟（けさ）をイメージした。花の中のとげとげしい感じを頭の両端に耳のように表現し、ネコに似せた。両親やあゆ太郎も登場する。

　米川さんは２０００年に京都市から染色作家の父の引っ越しに伴い移り住み、大阪市内の専門学校でイラストを学んだ。今は毎月１、２回講談社などのコンテストに作品を投稿し、何度も入選している。米川さんは「かわいくて親しみを持ってもらえるように描いた」と話す。