発見された高麗宮廷で描かれた弥勒大成仏経変相図（京都市東山区・京都国立博物館）

　13世紀末に高麗王朝（９１８−１３９２）の宮廷画家が描いた仏画が30日までに、京都市左京区の妙満寺で見つかった。描かれた年号と画家の名、称号が記され、宮廷画家作と判明した高麗仏画としては最古とみられる。

　新発見の「弥勒大成仏経変相図（みろくだいじょうぶつきょうへんそうず）」は縦２３０センチ、横１３０センチ。釈迦（しゃか）入滅後56億７千万年後、竜華樹（りゅうげじゅ）の下で悟りを開く弥勒仏と、その説法で出家する転輪聖王（てんりんじょうおう）と皇后を描く。

　至元31（１２９４）年の年号や「李晟（りせい）」という未知の宮廷画家の名を明記している。また、記述から「画文翰署（がぶんかんしょ）」という中国の制度にならった宮廷絵画制作の部署があったことが新たに判明した。

　柔らかい色調で、鼻筋にくま取りで立体感を出したり、まゆやほおを微妙な濃淡で描く。調査した京都国立博物館（東山区）の大原嘉豊研究員は「一見して古いと分かる作風で、非常にレベルが高い作品」と話す。

　年代が記された13世紀の高麗仏画は２点しか知られておらず、今回の作品は３番目に古く、宮廷画家の作と分かる作品では最古。

　箱書きに江戸時代末期の古筆鑑定家、大倉好斎が鑑定したとあり、そのころまでに京の町衆に伝わり、寺に収められたらしい。

　新発見の仏画は10月10日から始まる同博物館の特別展「日蓮と法華の至宝」（京都新聞社など主催）で展示される。

　■最高級の絵師、貴重な基準作

　百橋明穂・神戸大教授（仏教美術史）の話　トップレベルの絵師の作で、高麗仏画の基準作として貴重だ。従来、高麗仏画は中国北部の影響が大きいとされ、画風の区別が難しかった。高水準の高麗仏画の特徴が分析できれば中国との相違点がはっきりするだろう。