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総評 |
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最下位タイム向上、レベル底上げ |
激しい優勝争いの中で京都の選手層の厚さが際立った。過去最高順位などの躍進や序盤の出遅れを大幅に挽回（ばんかい）したチームが多かった。最下位のタイムが２時間２７分４７秒と前回を１分１０秒も上回るハイレベルな大会となった。
京都は、社会人２人が伸びを欠いたものの、大学生以下が役割を果たした。８区区間新で逆転優勝の原動力となった久馬萌ら、各世代の全国大会でトップレベルの実績を残す経験が生きた。
過去最高タイムで２位の岡山も大健闘。五輪経験を持つ初の女性監督となった山口新監督の下、県ぐるみで強化に取り組む成果は顕著だ。３位兵庫の２区・小林の区間新、２９人抜きは圧巻。２０歳の小林や９区区間賞の千葉・新谷ら２０歳前後のヒロインが多く活躍した。
長野は県勢最高順位の８位で初入賞。山口は２区で一時２位に上がり、５年ぶりの１０位台となる１３位。新潟は過去２０年で最高となる１８位に躍進し、福井は最高順位の２０位。県ぐるみの強化が実り、ふるさと選手と中高生の力がかみ合った。
最長９区に大学生が１１人（前回６人）出場し、大学生のレベルアップが示された。またクラブチームや個人で活動する選手の活躍も目立った。
前回初めて第１回大会の優勝タイムを全チームがクリアしたが、今年も上回った。下位でも最後まであきらめない、ひたむきなリレーが光った。
【２００９年１月１２日掲載】
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