宝亀11年（780）に私寺として建立、弘仁１年（810）に寺地が認められる。創建後、９回の火災焼失で再建されているが、寛永６年（1629）の火災を逃れた馬駐、仁王門、鐘楼以外は1630年代の再建。

　国宝の本殿、三重塔、地主神社の本殿、拝殿など18棟は重要文化財建造物に指定されている。また成就院庭園は名勝指定である。とりわけ平安時代の様式を伝える「清水の舞台」の本堂は、前半分が崖に乗る形で、縦横の貫によって結ばれた高い束柱が支える「懸造」の構造で平安時代からの形を受け継ぐ。昔から「清水の舞台から飛び降りる気持ち」は絶対絶命の境地を表す。本堂の東の石段下の名水「音羽の滝」は「清水（きよみず）」の名の由来。

　阿弥陀堂は、平安時代末に法然が常行念仏を行った道場といわれる三間四方の木造建築。江戸初期、清水寺の諸堂が焼失したが、「清水の舞台」で有名な国宝・本堂をはじめ、ほとんどが寛永10年（1633）徳川家光によって再建された。

◆坂上田村麻呂

　平安初期の武将。桓武天皇の時に行われた蝦夷征伐において武 将としての器量を発揮した。 延暦20年（801）第三次蝦夷征討の時には４万の軍を率いて、胆沢 の地を攻略し蝦夷計略に多大の功績を残した。延暦24年（805）参議となり、中納言を経て正三 位大納言（右近衛大将兼任）に進んだ弘仁１年（810）の薬子の変では嵯峨天皇の命で、東国に 脱出しようとした平城上皇らをくい止め武功を立てた。翌年死亡後従二位を贈られ た。田村麻呂は模範的武将として尊祟され、征夷大将軍の職名は部門最高の栄誉とさ れた。京都東山の清水寺は、田村麻呂の創建と伝えられている。

　清水寺は東山連峰の一つ音羽山の中腹に建つ。本堂の舞台から眺める京都市街の景色は壮観。修学旅行生や観光客をはじめ、年間約300万人の参拝者が訪れる。

　清水寺内にあり同寺の鎮守社といわれる地主（じしゅ）神社は、縁結びの神とした信仰を集めている。境内には恋愛成就を占う石が一対置かれており、全国から訪れる若者たちでにぎわいをみせている。桜の名所としても有名。

　清水寺への参道である清水坂、清水焼の五条坂、八坂神社へ向かう二年坂・三年坂（産寧坂）など、京情緒あふれる坂道が集中している。

　この坂道を北にたどると祇園さんの八坂神社や円山公園、高台寺、霊山観音など名所・旧跡が点在。一方、清水坂から西の五条坂は「清水焼」のしにせや、みやげ物店が軒を並べている。