鎌倉時代、後嵯峨上皇が離宮亀山殿を営んだ地に、後醍醐天皇の供養のために足利尊氏が夢窓疎石を請じて創建。尊氏は造営費用を得るために貿易船「天龍寺船」を中国に派遣した。三門、仏殿、法堂、方丈を一直線上に並べ、方丈の裏に庭園を造った典型的な禅宗寺院の地割を持つ。

　８度の兵火により主要な伽藍（がらん）は失われたが、天竜寺庭園は難を免れ、特別名勝に指定されている。庭園は夢窓疎石が作庭に携わった。自然の地形を大きな築山に見立て、曹源池が２段に落下する石滝組みを構え、三尊をかたどった岩を配する。ダイナミックかつ繊細な池庭の構成や石組の手法は、室町時代以降の枯山水庭園に影響を与えている。現在の諸堂は明治期に再現された。

◆小督の局

　天龍寺の南、渡月橋の西に「小督（こごう）塚」がある。「平家物語」（巻六）によると、小督は藤原成範の女で、美貌に加えた琴の名手。高倉天皇の寵愛を受けたが、妃は平清盛の娘･徳子、その怒りを恐れて嵯峨野に身を隠す。嘆き哀しんだ高倉天皇は源仲国に小督の局の行方を探させる。小督を探し求める仲国の耳に美しい琴の音「想夫恋」。仲国は連れて帰ったが、清盛によって尼にされたと伝えられる。時に23歳。能曲でも有名。

　嵐山は京都府北部の丹波山地からの桂川が山峡を抜けた景勝地。亀山を背景に法堂・大方丈・小方丈・多宝殿などが並ぶ。京都五山の中で第一位の格式を持つという禅寺。

　室町幕府を開いた足利尊氏が、後醍醐天皇の供養のために夢窓疎石を請じて創建した。造営のため貿易船「天龍寺船」を中国に派遣したという。法堂の天井は加山又造筆の雲竜図が見どころ。

　天龍寺に向かって左が名勝・嵐山、右が嵯峨野。この界わいは京都でも有数の観光地。大河内山荘、亀山公園、臨川寺、渡月橋、新しい名所としては美空ひばり館やタレントショップなど。また嵯峨野への散策路沿いに野宮神社、常寂光寺、落柿舎、祇王寺など。