泊まり込みで坐禅に取り組む会社員ら （京都市右京区・妙心寺大衆禅堂）

　妙心寺の大衆禅堂（右京区花園）では、毎週土曜日の午後五時から翌日午前九時まで、一泊二日で行っている。禅僧が修行する道場と同じ様式の禅堂に坐り、僧りょが時折、警策で参禅者の肩をパシッと打つ。

　日程は原則として、午後六時の茶礼に始まり、六時半から一時間ずつ坐禅、講話、坐禅を繰り返して午後十時に消灯する。翌日は午前五時に起床し、五時半から勤行、六時半坐禅、七時朝食、七時半から作務（掃除）をして午前九時に解散する。男性は禅堂で就寝し、禅僧と同じように「起きて半畳寝て一畳」の暮らしを体験する。

　参加者は毎回、男女三十数人から十数人で、半数は常連。京都より高松、岐阜など遠方からが多い。二十回以上連続参加している約十人は、老師との一対一の禅問答にも取り組む。

　約十年通っている伊藤伸弥さん(70)＝神戸市＝は「最近は月に二、三回。最初のころの新鮮な感激は薄れたが、それでも何か引っ張られるものがある」と話す。普通の社寺観光に飽き足らなくなり、七月上旬に初めて坐禅会に参加した銀行員の小久保宏さん(44)＝大津市＝は「見るとやるとでは大違い。足が痛くて大変だったが、日ごろ、時間に追われる仕事だけに、自分を見つめ直す時間が持ててうれしかった」。

　山すそに広い庭を持つ浄住寺（西京区山田開キ町）は、三十年ほど前から毎月第二土曜日の午後三時から同九時と、翌日午前四時から午後五時までの二日間、坐禅会を続けている。近畿一円の三十―五十代の男女や、近所の高齢者たちが参加する。

　榊原直樹住職(61)は「人生が思うようにならなくなって試しに始め、長く続く人もいる。現代は自我中心の生き方が普通だが、ここでは、お経をあげて坐ったりするたびに五体投地の拝礼をし、大きな真実の前に頭を下げる。そうした自我を超えた生活の仕方や心を、日常の中でも持ち続けてくれたら」と期待する。

　坐禅会には、こうした定期的なもののほか、毎日、坐れる所もある。

　 　通勤・通学前の早朝に 　隣好院と龍泉庵

　隣好院（左京区上高野釜土町）では、差し支えのない限り、毎日午前六時の勤行の前から一時間ほど、元高校数学教師だった大角孝純住職(71)が本堂で坐禅の仕方を教える。

　月三組ほどが訪れ、観光客や、国立京都国際会館を訪れた外国人の参加希望もあるという。同住職は「坐禅は本当は厳しいものだが、初心者が坐ってみたくなったとき、気軽に来て坐禅にふれてもらい、転機になったらうれしい。門はいつも開けています」。

　昨年十一月から今年二月まで、若い男性が毎朝訪れ、坐禅と寺の掃除をしていった。「真剣な姿に、こちらがかえって勉強させられました」と大角住職。

　大徳寺の塔頭（たっちゅう）龍泉庵（北区紫野大徳寺町）は、水曜日から日曜日まで毎日午前七時前から一時間ほど、松濤諦雲住職(56)が英語を交えながら外国人や日本人に坐禅の初歩を教えている。毎回六、七人から十数人の男女が参加、そのまま勤め先や学校に向かう人もいる。

　松濤住職は一般向けの坐禅について「在家の場合、毎日一時間、集中的に坐ればいい。自分の暮らしの中で毎日坐り続けることが大切だ。坐っているうちに、だんだんと気付かされることもある」と語る。

　その一方で、一般向け坐禅会を続ける京都市内のある住職は「観光情報を参考に物見遊山気分で坐禅をしに来る人もいて、坐禅の真剣さが壊れる」と嘆いた。禅僧たちの「伝えるからには本格的な禅を」という思いと「少しでも多くの現代人に仏縁を」という思い。坐禅会の周辺からは、観光都市の寺院ゆえの宗教人の悩みものぞく。