＜２＞

　神社は、周山街道（国道162号）を京の市街地から約20キロ。スギの美林が続く山里、小野の中心部。背後の山に埋もれてしまいそうな小さな社殿だが、幹まわり２―３メートル、こけむして樹齢は数百年以上としか定かでないイチョウだけが、圧倒的な存在感で、すっくとそびえ立っている。

　千年を超す歴史の「堕（おち）川神社」が、いつからか「落葉（おちば）神社」と呼ばれるようになったという。思い巡らしていると、こずえの黄葉が、晩秋の日差しを映す光のシャワーとなって降り注ぎ、啓示の如くきらめいた。