キク科の一年草で、東アジアや東南アジアに広く分布し日本でも各地で見られる。 　高さ60センチ〜２メートルほどにもなる大型の植物。荒れ地や河原、放棄された畑、野原の日当たりのよいところに生育する。

　ノゲシやオニノゲシとは属す種類が違うが、よく似た花を咲かせることから名がついたとされる。

　９〜10月に茎の上部に黄白色の花を咲かせる。種は秋も深まるころ、風で飛散し、発芽して葉を放射状に地面に張り付いた形で越冬する。

　茎は円柱形で太く直立している。農業では雑草として扱われ、放置すると茎は堅くなり、機械でも除草作業がやりにくい。

　最近は野外で遊ぶ子どもたちを見かけることが少なくなったが、昔はアキノノゲシなどの茎を使って、チャンバラごっこの刀にしたり、貴重な遊びの材料にしていたことが懐かしい。

　本種は大形なため、山野草として扱われることが少ないが、小鉢で背丈が低くなるよう栽培すると風情があってなかなか面白いかもしれない。