秋の気配が感じられるころ。里の近くの野山に、ひときわ鮮やかに目立つ紅色の花が咲き始める。

　ヒガンバナである。輪状になった花の姿からマンジュシャゲの別名も。もともと日本には無かったものだが、古い時代（いつごろかは不明）に中国から入ったとされる。

　秋の彼岸のころ、つぼみを付けた茎が土中から上に伸び、可憐（かれん）な花を咲かせたあと、幅１センチ、長さ30センチほどの厚くツヤのある葉を出す。区別のつかないものに同じ仲間のキツネノカミソリがある。こちらはやや小型で葉にツヤがない。ヒガンバナの根はラッキョウに似ているが、有毒成分を含んでいて食べることはできない。

　栽培する場合は、庭植えが適する。保水・排水、風通しを良くすると花つきが良い。鉢植えにする場合は、山砂と鹿沼土を混ぜ、植えつけるのが一般的だ。別名のマンジュシャゲは梵（ぼん）語で赤い花という意味とかで、彼岸花という名前も仏教と深い縁がありそうだ。