林の縁や海岸、川の土手、野原などにあるナス科の落葉低木。全国に自生し、朝鮮半島や中国にも分布する。

　高さは１〜２メートル。枝は根元から伸び、弓状に曲がり垂れ下がる。若い枝には細長い縦のすじがあり、ときにトゲ状の小枝がつく。葉は長さ２〜４センチの長い楕円形（だえんけい）で、軟らかい。７〜10月に、１センチほどの淡紫色の花を咲かせ、秋に長さ２センチ前後の実が赤く熟す。

　果実と砂糖を各200グラムを、ホワイトリカー1.8リットルで約２カ月漬けたクコ酒は疲労回復によいとされる。乾燥葉は茶の代用になるほか、煎（せん）じて服用すると高血圧症にもよいらしい。

　若葉は、山菜料理に親しまれ、汁の実や揚げ物、おひたし、あえもの、油いためなどにもできる。塩ゆでした葉を刻み、味付けして炊き上げたご飯にのせて蒸らし、まぜ合わせれば、クコめしのできあがり。ぜひ一度お試しあれ。