つる状に伸びた若い茎はアズキそっくり

　名前は、やぶに生えるつる性のアズキの意味。つる状に伸びた茎は、ときに３メートル以上にもなるが、若いときの姿は、一見アズキそっくり。本州・四国・九州の野原や道端などに生えるマメ科の１年草で、朝鮮半島から中国、ヒマラヤにまで分布する。

　長さ３〜10センチ、幅２〜８センチの小葉三枚がついた葉には、黄褐色の毛が生える。８〜10月、1.5〜1.8センチの黄色い花をつける。果実は長さ４〜９センチ。黒褐色に熟すと二つに裂け、６〜14個のだ円形の種子が飛び出す。

　アズキよりもずっと小さなその種子は、指でこすると、黒っぽいウズラ模様がきれいに光る。じっと眺めていると、はるか昔の情景が、目の前に浮かびあがってくるようだ。