ムクゲは、アオイの仲間で、広く観賞用に栽培され、朝開いた花が夕方までにしぼむのが特徴だ。

　中国製の水虫薬が話題になったことをご存じだろうか。ムクゲの樹脂からとる木槿皮（きんひ）のエキスが主成分、といわれた。

　古くから、樹脂と花が「疥癬（かいせん）を治し、目を洗えば明ならしめ…」などとされ、月経不順や腫（しゅ）よう、目の病気、肌の乾きをうるおして、体の調子を整える薬として用いられてきた。

　薬用には白花種が使われる。下痢止めには、乾燥した花を１回量３〜６グラムを200ccの水で煎（せん）じて温かいうちに服用。つくりためないで１回ごとに煎じるのがよい。花にはサポナリンを含むことが分かっているが、樹脂の成分はまだよく解明されていない。

　ところで、水虫用には、乾燥した樹脂を細かく刻み、10グラムをホワイトリカー200ccの割合で漬けて、３〜６カ月後にこして患部に塗る…と、ものの本にあった。採取は夏の土用ごろが適期なので、覚えておくといいかもしれない。