全国各地の山野に自生するマメ科の多年草。秋の七草の一つでもある。高さは１メートルほどに伸び、秋に赤紫色の花を多くつける。

　「秋風は　涼しくなりぬ　馬なめて　いざ野に行かな　萩の花見に」と、万葉集にうたわれたように、秋を代表する花で、ハギを題材にした和歌は数多い。

　ハギの名は、ハエキ（生え芽）の意とか、古い株から新芽を出すため、枝でホウキをつくったから「掃き」によるなど、諸説ある。

　ハギの仲間は古くから萩すだれとして利用され、目まいやのぼせなどの薬用にもなった。目まいやのぼせには乾燥した根を煎（せん）じて飲む。

　ナンテンハギの種子にはアミノ酸が含まれ、全草を日干しにしたものを半分量に煎じて、疲労回復薬として用いられる。また、古くから小豆菜（あずきな）の名で山菜料理に用いたり、お土産用の加工品が販売されているところもある。

　ハギの中でも代表格のヤマハギの葉には、子宮止血作用のある成分が発見されたが、まだ実用化はされていないという。