トウテイランは、日本の固有種で近畿地方や中国地方の北部の海岸沿いに生育している。しかし、日本本土では、園芸採集や土地開発によって減少しており、絶滅が心配される草花の一つだ。

　ゴマノハグサ科ルリトラノオ属の多年草。高さ40〜50センチで、植物体は全体が白い綿毛でおおわれているため、白っぽく見える。茎は円柱状で真っすぐ立っている。

　葉は向かい合って茎に付き、先は少しとがっている。ほとんど無柄で、長さ５〜10センチ、幅は1.5〜２センチ。葉のふちは浅いノコギリ歯のようになっている。８月から９月にかけて、茎の先にやや細長い花が集まり、青紫色の美しい花を多数咲かせる。

　果実は先がややくぼんだ卵のような形をしており、中には多数の種子が入っている。

　和名の「洞庭藍（らん）」は、中国の洞庭湖の水のような、るり色の花が咲くことから名づけられたといわれている。