日当たりのよい山地に生える多年草で、秋の野を彩り、親しまれている。草丈は20センチから80センチになり、10月から11月にかけ、茎の先や上部の葉のわきに紫色の美しい花を咲かせる。

　その名は、根茎を乾燥粉末にして胃腸薬に利用する漢方薬の竜胆（りゅうたん）に由来する。

　リンドウには春咲きと秋咲きがあり、庭植えや切り花として栽培される。栽培方法は、実生（みしょう=種子から育てる）やさし芽、株分けのどれでも増やせる。最近は、寒冷地での栽培苗が流通している。

　花の変異種として、白花や桃色、八重咲きがあり、山野草愛好者の間では変異種を高価なものとして人気がある。

　秋の野山で見つけると持ち帰りたくなるのが常だが、咲いているものを根こそぎ持ち帰っては、その場所から絶滅することはいうまでもなく、自然の生態を崩すことになる。

　山野草を楽しむのが目的なら、乱獲をせず、栽培後に元の山に移植して返すぐらいの心遣いが欲しい。