チカラシバ（力芝）は、高さ30〜80センチののイネ科の多年草。東南アジアや東アジアに分布し、日本では北海道から南西諸島にかけて草原や堤防、荒れ地などに群生している。

　秋、野外で、黒紫色のブラシに似た穂が目立ち、見つけやすいだろう。

　種と地下茎で繁殖し、枝別れした多くの地上茎が四方に広がり、群がって生育しているのが特徴だ。しなやかで粘りのある強い根が張り、力を入れてもなかなか抜けないのでチカラシバと呼ばれる。

　葉は、濃緑色で細長い形をして、硬くなめらかで、表面には短い毛が生えている。花は８月から10月に、直立した１本の細長い軸の先に円柱状の穂の形に群がって花を咲かせる。

　小穂は密生して開き、近くには、色や形、大きさとも異なった特殊な葉がついていて、やがて紫色の毛になる。この毛が小動物や衣服に付着して、広い範囲に種を運んでいく。

　チカラシバの仲間で、毛が緑色の物をアオチカラシバと呼んでいる。