中国原産のジンチョウゲ（沈丁花）は高さ１メートルほど。腐食質の弱酸性の土質で、強風や西日が当たらない所を好む植物だ。

　日本に渡ってきた時代ははっきりしないが、室町時代にはすでに栽培されていたという説もある。チンチョウゲと呼ぶのは誤りで、これは小説『沈丁花』に作者が清音でふりがなをつけたためらしい。

　ジンチョウゲは香りがよく、紫がかった紅色、白色、淡紅色の花を２〜３月に咲かせる。

　植え付けは７月上旬が適期で、大きく掘った穴に堆肥（たいひ）をたっぷり入れ、土中の湿度を高めるようにする。挿し木は、花が終わった後の４月に前年の枝を使う春ざしと、７月上旬〜８月に新しい枝を使う夏ざしがある。

　施肥は１月〜２月に堆肥や腐葉土を根元にすきこむほか、春と秋に化学肥料と油かすを同量混ぜたものを根元にばらまくと良い。生薬名を瑞香花といい、のどの痛みのうがい薬として用いられている。

　花だけを採取して日干し、煎（せん）じ汁を１日数回に分けてうがいすると良い。