水田のあぜや湿った畑地で見られる多年草。高さ５〜15センチで、本州、四国、九州から中国大陸、台湾にまで幅広く分布する。

　名の由来は、花の形をサギの頭に、茎が地面にひろがる様子をコケに、見立ててつけたとされる。

　種子でも増えるが、４月〜５月に花を咲かせた後、根元からほふく茎を出して広がる。葉は、根元から出るものには柄があり、細長い卵形をしているが、ほふく茎につくものは２枚ずつ対になり、小さくて柄がない。

　似たものにトキワハゼがあるが、こちらはほふく茎を出さない。群生地に行くと、時々、白花が混じって咲いていることがある。これを紫花と区別してサギゴケまたはサギシバと呼ぶが、両者を区別せずにサギゴケと呼ぶこともある。

　花の大きさは1.5〜２センチと小さいが、よく見ると、先端が上下に分かれた雌しべがある。細い棒などでこれに触れ、しばらく観察すると、先端が徐々に閉じていく。田のあぜなどで見かけたら、一度試してみてはいかがだろうか。