赤のたすきを握りしめた手が伸びる。「お願い」。愛知１区の川島亜希子（東海銀行）は、双子の妹・真喜子（同）に振り絞るように声をかけた。「きつかったんだろうなあ」。妹は、姉の力走にこたえようと２区４キロを駆け、５人を抜いて後続につないだ。 ２人とも須磨女高から東海銀行へ。「ささいなことでけんかもする。でも、悩みも素直に話せるし、一緒にいると安心できるんです」と亜希子。競技場では２人ぴったり肩を並べ、テレビ画面に見入っていた。 もう１組の双子ランナーも同じ中継所でタスキをつないだ。福井１区の大南博美（東海銀行）から、妹の敬美（同）へ。ここでも妹が区間２位の好走を見せ、順位を13位から８位に押し上げた。 ２人は高校卒業後、別の会社に就職。一緒に走れない時期が２年間あった。敬美は「離れていたときは、なぜか練習に集中できなかった」と振り返る。が昨年、敬美が転職。福井の村松良治監督は「一心同体というんでしょうか。不思議なもので、一緒になってからは２人ともめきめき力をつけた」と驚く。 ２組の双子ランナーを指導する東海銀行の竹内伸也監督は「姉は妹に負けないよう、妹は姉に勝ちたい、という気持ちがある。一緒だとふだんより力が出るんです。おかげで２組とも順調に育ってますよ」 １たす１が３にも４にもなる双子ランナー。「不調の時は悩みを分かち合えるし、勝てば一緒に喜べる」（大南敬美）。２組のツインズは、二人三脚の歩みを続ける。 |
