東山連峰を５月ごろに見やると、もこもことした黄色い木が山腹を覆っているのに気づく。「開花した常緑樹シイです。放っておけばいずれ全山が覆われ、秋でも濃い緑のままとなるはずです」と林野庁京都大阪森林管理事務所の村上幸一郎所長はいう。

　シイは特に東山で拡大している。成長が速いうえ、日陰でもよく育つので、この木が増えると森林のなかが暗くなる。伴って、日光の必要なカエデやコナラなど落葉樹が育たなくなってしまう。

開花して黄色に見えるのがシイ。東山で拡大を続ける（５月、京都市左京区の東山連峰）＝京都府立大撮影

　増えた原因は「山が放置されるようになったから」と関係者は口をそろえる。高尾保勝会（右京区）の山崎由喜男会長は「シイの木を昔は薪に利用していた。今は誰も切らないので、育ちすぎた枝がカエデなどを覆い、色づきも悪くなる」と嘆く。

　三山の主役だったアカマツが1970年代以降にマツ枯れで大量に枯死したことも拡大の一因とみられる。

　京都府立大の調査では、昨年の東山のシイの分布は化石燃料が使われ出した前後の1961年に比べ、約３倍に広がっていた。

　近年、行政当局はシイの間伐に乗り出している。京都大阪森林管理事務所は昨年３月、高台寺山（東山区）で試験的にシイを伐採し、カエデやヤマザクラの苗木を植えた。しかし同様に間伐を進める府林務事務所は「大きなシイは伐採に特殊な機器や技術が必要で、切りたくても切れない」といい、独自に景観保全に取り組む高台寺も「民間でシイを切るのは費用がかかりすぎる」と苦慮する。

　錦秋が多くの観光客を魅了する嵐山（西京区）も将来が危ぶまれている。悩みの種は増え続けるサルとシカだ。地元の嵐山保勝会と国は毎年合同でカエデやサクラ、アカマツを植えているが「若芽が見事に食べられる。後継樹が育たなければ、現在の景観は維持できなくなる」（京都大阪森林管理事務所）。

植樹したカエデなどを獣害から守るため設けた竹のさく（２００３年３月、京都市西京区の嵐山）＝京都大阪森林管理事務所撮影

　同事務所は苗木を保護するため、一昨年から植栽地をぐるりと竹のさくで囲む試みを続けている。「シカは防げるようになったが、サルがいたずらして枝を折ってしまう。囲う対象もごく一部に限られ、効果も限定的だ」と藤田靖之調整官は打ち明ける。

　森林景観に詳しい京都府立大農学研究科の田中和博教授（森林計画）は「気候的にみれば京都でシイが増えるのは自然なことで、一概に悪いこととは言えない」とする。そのうえで「三山の景観は人が山を利用したり、植樹したりしてきたからできたもの。京都らしい風景を残そうとすれば、これからも絶えず人が手を入れていく必要がある」と話す。

　伐採や植樹、獣害対策など、景観保全に新たなコストが求められる時代になった。その費用を誰がどれだけ負担するのか。三山の紅葉を守るためには、市民の理解と合意も必要になりそうだ。（2005年９月20日掲載）