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「１兆分の１」を計る

　京都市中京区の分析・計測会社「島津テクノリサーチ」。分析室に機器類が並ぶ。八木孝夫・研究開発センター長は「企業秘密もあって、外部の人が立ち入ることは余りなかったんですが」と話す。

　ダイオキシンの測定結果が出るまで、抽出、濃縮、分取、クリーン・アップ、データ処理という長い工程があり、長い時間がかかる。「一兆分の一」単位を見極めるため、測定試料の一万倍以上の量を確保して濃縮するという。機械が自動的に測定してくれそうに思っていたが、実は長年の経験やデータ蓄積が大事なのだそうだ。（2000年９月８日掲載）