鳥の目 虫の眼


スズムシの名所に異変

　スズムシは源氏物語や枕草子にも登場し、中世以来、京の秋の風情を代表してきた。

　先代住職がスズムシの飼育を始めて六十年になる。「今では、四千五百匹。部屋の温度調整によって一年中、声が聞けます」。桂紹源住職（七〇）は胸を張る。

　今年の夏、鈴虫寺の庭でちょっとした異変が起きた。「セミが鳴かず、木に登る途中で死んでいた。猛暑のせいかも。雑食性のスズムシがエサにしているセミがいなくなったら…」。桂住職は心配する。

　スズムシの分布北限は関東地方。温暖化が進めば、北日本でも声を聞くことができるかもしれない。半面、京都では自然のスズムシの声は、むしろ小さくなってしまうかもしれない。（2001年10月12日掲載）