「恋心」を刑事が利用、生み出されたうその「自白」　冤罪生み出した「黒い正義」～湖東記念病院再審から考える

再審無罪判決を受けた直後の西山さん。判決は、滋賀県警の誘導で「うその自白」が生まれたと認定した（２０２０年３月３１日、大津市京町３丁目・大津地裁前）

　「アラームは鳴っていた」。２００４年５月１０日、愛知川署（滋賀県愛知川町、現愛荘町）の一室。任意の事情聴取を受けていた西山美香さん（４０）は、うそをついた。強圧的な調べに恐怖し、苦し紛れにこぼれた「自白」。このひと言が人生を大きく狂わせる冤罪（えんざい）の始まりだった。

　この１年前、湖東記念病院（東近江市）で、西山さんの夜勤中、肺疾患で入院していた男性患者＝当時（７２）＝が意識不明のまま亡くなった。第１発見者の女性看護師は「人工呼吸器のチューブが外れていた」と証言した。

　滋賀県警は、病院側の過失とみて、チューブが外れた時に鳴るアラーム音に注目した。しかし、当日の夜勤者には聞いた人が見つからない。西山さんも当初は「聞いていない」と話していた。

　捜査は難航し、取り調べは激烈だった。「鳴っていたはずだ！」。向かい合った男性刑事が机を蹴った。机の脚が西山さんのすねに当たり、痛みが走った。「責任を感じないのか」。亡くなった男性の写真を机に並べられた。「暴力的な取り調べから逃れるため」。後に西山さんは虚偽供述の理由を語っている。

　突然現れた「自白」は、県警にとって病院側の過失を示す重要な証拠だった。

　男性刑事は急に優しくなり、身の上話を聞いてくれるようになった。西山さんは幼い頃から友達をつくるのが苦手で、いじめに遭っていた。兄２人への劣等感もあった。男性刑事は「あなたも賢いよ」と言ってくれた。初めて自分の理解者に出会ったと思い、好意を抱いていく。

　「自白」後の５～６月、任意聴取は２５回あり、うち７回は男性刑事に会いたくて自ら警察へ出向いた。３月３１日の再審判決は、当時の西山さんの心情を「次第に好意を寄せた」「気を引こうと考えた」などと指摘し、０４年６月下旬には男性刑事が西山さんの好意に気づき、それを利用したと認めた。