「人生最初の家族写真お返しします」出産直後の喜び、産婦人科が撮り続けて四半世紀

出産直後の家族写真を収めたアルバムを見つめる中部さん（京都市伏見区・中部産婦人科）＝画像の一部を加工しています

　生まれたばかりの赤ちゃんの写真、お返しします－。四半世紀にわたってお産直後の家族写真を撮り続けてきた「中部（なかべ）産婦人科」（京都市伏見区）が、写真の返却を呼び掛けている。大切に保管された写真は１万枚以上。生年月日や母親の名前は記されているが、カルテが残っておらず、返却する手だてがないという。同医院は「赤ちゃんにとって人生最初の写真。取りに来ていただければうれしい」としている。

　赤ん坊を母親が抱き、隣で笑みを浮かべる家族たち。アルバムには、多幸感いっぱいの写真がずらりと並ぶ。
　中部産婦人科は開院した１９８０年から２００６年末まで、出産直後の家族を記念撮影してきた。院長だった故中部普行（ひろゆき）さんと、医院を切り盛りした妻の瞭（あき）子さん（８０）は「スマホですぐ自撮りができる今と違い、当時は貴重で喜ばれました」と振り返る。出産時の立ち会いも今ほど普及しておらず、生まれてから家族に連絡し、到着を待って撮ることもあった。
　インスタントカメラで２枚撮影。１枚は家族に渡し、もう１枚は待合室の掲示板に貼り出した。後にアルバムに入れて保存、その数は５３冊に上る。
　保管スペースの都合や中部さんが一線を退いたこともあり、アルバムの処分を近年検討してきたが、「捨てるのは忍びない。家族に返したい」。ただ、カルテは保存期間が過ぎたため廃棄しており、家族とも連絡が取れないことから、７月から院内で返却の案内文を張り出している。
　これまでに１００人ほどが引き取りに訪れ、「懐かしい」「みんな若いわ」などと喜びの声が寄せられているという。「写真の赤ちゃんが大人になり、またここで出産したお母さんもいる。当院の歩みそのものです」。ずしりと重いアルバムを、中部さんは感慨深げに見つめた。