トピックス｜【宋元仏画 -蒼海を越えたほとけたち】特色・展示構成

「宋元仏画」を今に伝えた立役者『君台観左右帳記』
足利将軍家の座敷飾りについて記した秘伝書『君台観左右帳記』。後世に多く写本が流布し、唐物鑑定に用いられました。ここには宋・元時代を中心とした中国画人のランク付け一覧が記載されており、内容の多くは元時代に編まれた『図絵宝鑑』などの書物を参照していますが、当時日本に作品が舶載されていた普悦や陸信忠、張思恭など、中国の記録には無い仏画師の名前も挙がっています。彼ら宋元時代の無名の仏画師の作品は、『君台観左右帳記』に記載されたために日本でひろく知られ、多く伝えられたと考えられます。

いち早く宋に至った日本僧 奝然（ちょうねん）の偉大なる功績 宋（北宋）が建国され、国内の整備が進められるなか、入宋を果たした日本僧が奝然（938～1016）でした。東大寺僧として活躍した奝然は、仏教聖地の巡礼を志し、983年8月、朝廷の許可を得て商船に乗り、宋に至ります。都の開封では宋の第二代皇帝・太宗に拝謁を許され、国家事業として完成したばかりの版木から刷った、摺本一切経一セット（5048巻）を下賜されるなど、国使のような厚待遇で迎えられました。三年ほどの滞在で念願であった聖地巡礼を果たした奝然は、986年、帰国の途につきます。奝然が北宋から日本にもたらした仏教文物は、先の摺本一切経のほか、仏舎利を収めた七宝合成塔、白檀製の釈迦像など極めて貴重なものばかりでした。唯一現存する釈迦像は、生前の釈迦の姿を写したとして信仰されていた像を模して、奝然が中国の職人に依頼して造らせたもので、京都・清凉寺に伝わっています。

日本でもっとも愛された中国画家・牧谿
牧谿は、南宋時代の13世紀後半に活躍した禅僧画家で、法諱の法常の名でもよく知られています。画家としての牧谿は、当時の中国でも一定の評価があったようですが、酷評する言説もあり次第に忘れ去られてしまいました。一方、日本における牧谿の評価は極めて高く、現在においても絵画史に燦然とその名を刻んでいます。牧谿の絵画は禅宗寺院の中で尊ばれただけでなく、大名や茶人たちにも愛されました。“和尚の絵”と いえば牧谿のことを指すなど、その浸透ぶりは他の中国画家には無いものです。また、日本の画家に手本として学ばれ、「和尚様」という画風（スタイル）ができるなど、日本文化に深く受け入れられました。